O sorriso sem graça de Lewis Hamilton e a cara fechada de Sebastian Vettel no pódio mostraram o que foi o P do Canadá de 2019. O tetracampeão foi punido em cinco segundos por "direção perigosa" e a vitória caiu para o rival, vaiado na cerimônia de premiação; em protesto, Vettel protagonizou um dos momentos mais marcantes do ano ao trocar as placas com os resultados dos pilotos.
O início de 2019 mostrava o que seria aquela temporada da Fórmula 1: a Mercedes dominou as seis primeiras etapas antes do Canadá, e venceu em todas até então; quatro com Lewis Hamilton e duas com Valtteri Bottas, seu colega na época.
Enquanto a Mercedes dominava, a Ferrari tentava alcançar a rival, munida de Vettel e o recém-chegado Charles Leclerc. O alemão havia subido ao pódio em quatro etapas e obteve uma segunda colocação no GP de Mônaco, logo atrás de Hamilton.
O Canadá era a oportunidade de uma mudança, que começou na classificação: Vettel conquistou a pole position pela primeira vez no ano, e Leclerc teve o terceiro melhor tempo enquanto o líder do campeonato, Hamilton, ficou em segundo.
Vettel largou bem e manteve o ritmo para não ser incomodado por Hamilton, que tinha o melhor carro. Ele manteve a distância para o britânico até a volta 48, quando errou na curva 3 e escapou da pista; o piloto da Ferrari conseguiu retornar para o asfalto, mas somente através da grama, e ficou muito próximo do rival, que precisou desacelerar para evitar uma colisão.
A direção de prova tratou o ato como uma "direção perigosa" do alemão, e o puniu com cinco segundos no tempo final. Para ele, que reclamou no rádio do carro, a decisão foi injusta.
O piloto da Ferrari manteve a liderança na pista, mas pressionado, não conseguiu abrir a distância necessária para garantir a vitória mesmo com o acréscimo de tempo da punição.
Ao fim da prova, Vettel não levou seu carro para o local reservado aos três primeiros colocados e ainda trocou a posição das placas que mostravam as posições dos três primeiros: a placa de segundo lugar ficou na frente da Mercedes, e a de primeiro, no local vazio em que o carro dele deveria estar.
O clima piorou no pódio. Hamilton chamou Vettel para dividir a primeira colocação com ele, mas o alemão não abriu o sorriso. Enquanto isso, a torcida de Montreal vaiou o britânico da Mercedes, que sorria sem graça no topo e lamentou o ocorrido após a prova:
- Não era esse o jeito com que eu queria vencer. Eu estava forçando ao limite para tentar passar e o forcei ao erro; ele saiu um pouco da pista, eu precisei acelerar na curva e nós quase colidimos. É um azar, mas isso é uma corrida.
A Ferrari ainda buscou uma revisão da punição, mas teve os recursos negados pela Federação Internacional do Automobilismo (FIA), que manteve o resultado da corrida.
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