À medida que os playoffs da NBA avançam para a reta final das conferências, uma tendência surpreendente emerge: sete dos dez times com a folha salarial mais alta, juntamente os que contam com 17 dos 20 jogadores mais bem pagos, encontram-se fora da competição. Estrelas multimilionárias e equipes de alto investimento se contentarão em assistir ao espetáculo pela televisão.
Nos esportes coletivos, o investimento, muitas vezes, é considerado crucial para alcançar o sucesso. No entanto, na NBA, essa premissa nem sempre é válida. Nesta temporada, dos dez times que têm a maior massa salarial, apenas três conseguiram chegar à segunda rodada dos playoffs: Boston Celtics, quinto (US$ 185.682.281), Denver Nuggets, sexto (US$ 181.922.992) e Cleveland Cavaliers, décimo (US$ 166.874.287).
Times com maiores folhas salariais:
1- Golden State Warriors - US$ 209.354.737
2- Los Angeles Clippers - US$ 202.205.014
3- Phoenix Suns - US$ 193.838.882
4- Milwaukee Bucks - US$ 187.346.674
5- Boston Celtics - US$ 185.682.281
6- Denver Nuggets - US$ 181.922.992
7- Miami Heat - US$ 177.143.542
8- Los Angeles Lakers - US$ 169.934.920
9- New Orleans Pelicans - US$ 167.403.924
10- Cleveland Cavaliers - US$ 166.874.287
11- Dallas Mavericks - US$ 166.755.884
13- Minnesota Timberwolves - US$ 166.334.327
14- New York Knicks - US$ 166.273.558
19- Oklahoma City Thunder - US$ 160.695.875
25- Indiana Pacers - US$ 148.472.330
Com relação aos atletas, somente um dos dez jogadores mais bem pagos está na segunda rodada dos playoffs: Nikola Jokic (US$ 47,6 milhões por temporada), dos Nuggets, atual campeão da NBA.
Eentre os vinte jogadores com maiores salários, apenas o francês dos Wolves, Rudy Gobert (US$ 41 milhões), na décima terceira colocação; e o esloveno do Mavericks, Luka Doncic (US$ 40 milhões). Nas finais das Conferências, esse número será reduzido a um, pois, em um duelo direto, Jokic ou Gobert será eliminado.
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