Amizades, amizades; disputas de posição à parte. Quase uma semana depois da batida entre Max Verstappen e Lando Norris, que entregou a vitória do GP da Áustria de bandeja a George Russell, tudo parece estar bem entre eles. O piloto da McLaren ainda voltou atrás e garante que não precisa mais receber um pedido de desculpas do tricampeão, punido em 10s pelo incidente.
- Sinceramente, não acho que ele tenha que pedir desculpas, algumas das coisas que eu disse no cercadinho depois da corrida foram mais porque eu estava frustrado naquele momento. Havia muita adrenalina, muitas emoções, e provavelmente eu disse algumas coisas em que não acreditava - comentou o britânico, na coletiva de imprensa do GP da Inglaterra, nesta quinta-feira
O incidente entre eles sucedeu pelo menos cinco tentativas de ultrapassagem entre as curvas 3 e 4, possibilitada pela perda da vantagem de Verstappen em razão de um pit stop lento de 6s5 e um erro na pista. Sua diferença sobre Norris caiu para apenas 1s8, o que pavimentou o caminho para o duelo.
Com a asa traseira aberta, Lando tentou ultrapassar Max na volta 59, chegou a sair na frente mas teve que devolver a posição por exceder limites de pista. Ele acabaria punido após receber advertências pelo incidente. Em outra tentativa, foi o holandês quem saiu da pista, reclamando de ser empurrado.
Eles chegaram às vias de fato, na pista, a sete voltas para o fim, no 64º giro da corrida: ao perceber que Lando daria mais um bote, Verstappen entrou na curva 3 passando por dentro e acertou a roda dianteira direita do rival, além de furar o próprio pneu. Depois do primeiro contato, Max ainda bateu na asa dianteira do piloto da McLaren. Os dois foram para os boxes e George Russell assumiu a liderança.
- Foi um incidente bem patético no que diz respeito ao desfecho das nossas corridas; foi provavelmente um dos menores impactos que se poderia ter, mas com uma consequência terrível para nós dois, especialmente para mim. Mas conversamos sobre isso e estamos ambos felizes em voltar a correr. Max não vai querer bater, arruinar sua própria corrida e suas chances. Há coisas que eu preciso fazer de forma um pouco diferente, mas, no fim das contas, também nem acho que ele vá mudar muito. Poderíamos ter evitado a batida, sem dúvida; eu podia ter usado mais freio, mas há coisas de ambos os lados que tenho certeza de que queríamos fazer de um jeito melhor - avaliou Lando, dias depois do episódio.
Norris deixou a corrida; Verstappen teve mais sorte: mesmo punido com 10s, conseguiu permanecer na prova e cruzou a linha de chegada em quinto lugar. Após a prova, o piloto da McLaren se disse "decepcionado" e disse que esperava por um pedido de desculpas do rival da RBR, que nunca veio.
Mesmo mudando de tom, porém, Norris seguiu reforçando a necessidade de atenção dos comissários - especialmente sobre um hábito do rival Verstappen: mover-se durante a freada para defender-se de ultrapassagens.
- Evitar um incidente devido à movimentação durante a freada é provavelmente a maior parte do problema. Temos de tomar muito cuidado com isso. Os comissários precisam estar cientes, pois algo pode muito bem dar errado. Até um certo ponto, você está se defendendo, está sendo agressivo, e isso não tem problema. Mas haverá um ponto em que existe um limite, e acho que isso precisa ser definido de forma mais clara - cobrou.
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