Após 23 anos, um piloto da Argentina voltará a guiar um carro da F1: quem quebrará esse jejum será o jovem Franco Colapinto, membro da Academia de Pilotos da Williams e titular da MP Motorsport na Fórmula 2. Ele vai disputar o primeiro treino livre do GP da Inglaterra, já nesta sexta-feira.
O último piloto do país a estar na F1 foi Gaston Mazzacane, que disputou duas temporadas no automobilismo europeu; a última foi em 2001. Ele participou só de quatro GPs, abandonando três deles por problemas mecânicos e chegando em 12º em um, na Malásia. Seu melhor resultado em sua passagem pela F1 foi um oitavo lugar no GP da Europa de 2000.
A Argentina já foi representada na F1 por 28 pilotos, entre 1950 e 2001. O melhor deles foi o pentacampeão Juan Manuel Fangio, ídolo da Mercedes. Outro nome importante a representar o país na elite do automobilismo foi Carlos Reutemann, dono de 12 vitórias e 45 pódios na categoria.
- Poder pilotar um F1 em uma pista como Silverstone é um privilégio, é uma das minhas pistas favoritas e pilotá-lo na casa da minha equipe (Williams) significa muito. Para todos os torcedores argentinos, espero que gostem do treino tanto quanto eu vou gostar! É um momento importante para o nosso país e sou muito grato por todo o apoio que recebi. Vou dar tudo de mim para deixá-los orgulhosos! - celebrou o jovem de 21 anos.
Colapinto disputa sua temporada de estreia na F2; lá, tornou-se o primeiro argentino vencer uma corrida desde a reformulação da categoria em 2017, ao triunfar em Imola. No geral, ele foi o primeiro do país a vencer na base da F1 desde José María Lopez, da antiga GP2 Series em 2005.
Neste último fim de semana, o jovem também subiu ao pódio na vitória do brasileiro Gabriel Bortoleto na etapa austríaca da F2. Franco pilotou um carro da F1 pela primeira vez no fim do ano passado, nos testes de pós-temporada em Abu Dhabi. Foi em 2023 que ele se juntou à Academia de Pilotos da Williams.
Colapinto começou a correr de kart aos nove anos; antes de deixar a América Latina em 2018, foi bicampeão nacional da modalidade. Na Europa, ele estreou em carros de fórmula na Fórmula 4 espanhola: em suas duas primeiras corridas, venceu e chegou em segundo lugar.
Estreando de forma integral na categoria no ano seguinte, o argentino foi campeão com 11 vitórias e 13 pódios, pilotando pela equipe fundada pelo bicampeão da F1 Fernando Alonso. Franco também venceu a Toyota Racing Series em 2020 e foi terceiro colocado na Fórmula Renault Eurocup.
Na temporada 2021, correu na Fórmula Regional Europeia (FRECA). O piloto passou ainda dois anos na Fórmula 3; no campeonato vencido pelo brasileiro Gabriel Bortoleto, foi quarto colocado, com duas vitórias e outros três pódios.
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